Хорошее настроение хоккеистов передалось их главному тренеру. И на вопросы Виктор Тихонов отвечал весело, порой даже шутками.

     - По сравнению с прошлым сезоном ХК ЦСКА обновился практически на 70 процентов, - начал Тихонов. - У нас очень много молодежи, и для меня крайне важно понаблюдать за ней в деле, на таком серьезном турнире. В первой части матча команда Владимира Владимировича выглядела послабее, но третий период мы проиграли вчистую. Что до забитого нами в концовке гола, то его можно отнести к разряду случайных. В последнем периоде я посадил в запас не только ряд молодых, но и некоторых опытных игроков, которые явно не поспевали за маневренными и техничными швейцарцами. Работы впереди у нас много, предстоит решать и кадровые проблемы. Тем более что в новом сезоне перед нами стоит задача выйти в суперлигу.

     - Имей вы такую возможность, кого из состава "Клотена" или команды Латвии пригласили бы в ХК ЦСКА?

     - У Владимира Владимировича взял бы как минимум человек пять. Что же касается Латвии, то эту команду я еще не видел, но мне сказали, что там хорош 15-й номер (форвард "Миннесоты" Сергей Жолток. - Прим. В.Р.). Его бы взял не глядя. ("Денег не хватит, - со смехом дополнил коллегу Владимир Юрзинов, - лучше меня пригласи. Как только поступит предложение стать помощником Тихонова, сразу все брошу и полечу в Москву").

     - Виктор Васильевич, появились ли какие-либо подвижки в вопросе об объединении двух ЦСКА?

     - Вопрос был практически решен, и всем, в том числе и мне, казалось, что слияние произойдет. Но люди, с которыми велись переговоры и с которыми был найден приемлемый вариант объединения, уехали отдыхать. А один из руководителей "ЦСКА-Холдинг", оставшийся в это время заправлять делами, составил документ, который нас абсолютно не устраивал. Промедление в данном случае оказалось смерти подобно: ждать возвращения из отпуска вершителей своих судеб многие хоккеисты не стали, ушли, мы не могли их удержать, тем более что перед некоторыми из них остались долги с прошлого сезона. И тогда мы решили еще на один год оставить все так, как есть. В настоящий момент руководство "большого" ЦСКА в судебном порядке пытается оспорить у "ЦСКА-Холдинг" "использование товарного знака ЦСКА, а нам до выяснения отношений было предложено сменить название на "Норильский никель". На это мы никогда не пойдем, ибо в таком случае вообще потеряем болельщиков. Не станем мы называться и ХК "Москва", хотя именно так нас именуют во многих официальных документах.

     - Как вы можете прокомментировать слухи о том, что фирма Blue Castle Enterpises Ltd, являющаяся владельцем футбольного ЦСКА, намерена взять под свое крыло и вашу команду?

     - Пока никак. Одно могу сказать: наше финансовое положение сегодня намного лучше, чем в прошлом сезоне. Это дает возможность ставить перед командой серьезные задачи, подбирать соответствующий состав. Другое дело что трансферный рынок практически закрылся и все хорошие игроки, которые на нем были, уже нашли себе клубы. Но в ноябре-декабре работа рынка на какое-то время возобновится, и тогда мы попытаемся наверстать упущенное.

     - Генеральный директор ЗАО "ЦСКА-Холдинг" г-н Малышев в одном из интервью предложил сделать вас, по примеру Александра Гомельского, культовой фигурой в хоккейном ЦСКА. Вам такой "титул" по душе?

     - В свое время мне предлагали возглавить Федерацию хоккея России. Я отказался. Потому что моя профессия - тренер. И становиться чиновником, администратором, функционером не хочу. Это не мое.

     Но вернемся к матчу "Клотен" - ХК ЦСКА, в котором во многом решалась судьба первого места в рижской подгруппе. В случае успеха швейцарцев оно было им гарантировано. Быстро открыв счет и пропустив затем две шайбы подряд, команда Владимира Юрзинова сумела не только настичь соперника, но и выйти вперед. Нельзя не отметить великолепное катание швейцарцев и их отменную физическую форму. Во многом благодаря этому им удалось удерживать преимущество почти до финальной сирены, и только незадолго до окончания матча точный бросок Пронина позволил армейцам сохранить надежду на первое место. Для чего вчера вечером им необходимо было выиграть у Латвии-1 с разницей не менее, чем в две шайбы.

     В Лиепае в четверг встречались "Динамо" и "Нефтехимик". Москвичи не оставили хоккеистам из Нижнекамска практически никаких шансов, а их голкипер Шталенков откровенно скучал без работы.